CAN U17 : Le début du tournoi UNIFFAC décalé de 24h, découvrez le calendrier complet des matchs

C’est un léger décalage de calendrier, mais il met en lumière la rigueur et les difficultés organisationnelles qui entourent désormais les compétitions de jeunes sur le continent. Alors que les équipes étaient prêtes à en découdre à Kinshasa, les organisateurs ont été contraints de temporiser.

L’imbroglio des tests d’âge

La raison officielle de ce report tient en trois lettres : IRM. L’imagerie par résonance magnétique, outil indispensable et obligatoire pour déterminer l’âge réel des joueurs et lutter contre la fraude sur l’âge, a causé un goulot d’étranglement administratif.

La sélection gabonaise engagée dans ce tournoi

Selon des sources concordantes, l’ensemble des résultats n’était pas disponible à la veille du coup d’envoi. La situation était particulièrement critique pour certaines sélections, à l’instar du Congo, qui n’a pu soumettre ses joueurs aux examens que dans la matinée du mardi 17 février, soit le jour même prévu pour le début des hostilités.

Des cas d’inéligibilité détectés ?

Evrard Boutamba, président des compétitions de l’Uniffac, a justifié à L’Union cette décision de prudence : "Dans ces conditions, il était difficile pour les organisateurs de valider définitivement les effectifs et de garantir l’éligibilité de l’ensemble des joueurs".

Au-delà du simple retard logistique, ce report visait également à assurer l’équité sportive. D’après certaines indiscrétions, les premiers résultats disponibles auraient déjà révélé des cas d’inéligibilité parmi les joueurs enregistrés. Face à ce constat, les responsables ont préféré repousser l’échéance pour assainir les listes avant le début du tournoi, évitant ainsi des contestations et des disqualifications ultérieures qui auraient pu entacher l’image de la compétition.

Le programme complet de la compétition

Malgré ces perturbations, le calendrier a été réajusté. Le tournoi, qui se dispute sous la forme d’un mini-championnat, verra les sélections de la zone s’affronter pour l’unique ticket qualificatif. Voici le programme des rencontres qui débutent ce mercredi :
 Journée 1 — Mercredi 18 février 2026

• • 13h00 : RDC – Guinée Équatoriale
  • 16h00 : Cameroun – Gabon
     Journée 2 — Vendredi 20 février 2026
  • 13h00 : Gabon – RDC
  • 16h00 : Centrafrique – Cameroun
     Journée 3 — Lundi 23 février 2026
  • 13h00 : RDC – Centrafrique
  • 16h00 : Guinée Équatoriale – Gabon
     Journée 4 — Jeudi 26 février 2026
  • 13h00 : Centrafrique – Gabon
  • 16h00 : Cameroun – Guinée Équatoriale
     Journée 5 — Dimanche 1er mars 2026
  • 13h00 : Guinée Équatoriale – Centrafrique
  • 16h00 : RDC – Cameroun

Un impact psychologique à gérer

Si la décision se veut administrativement sage, elle n’est pas sans conséquences pour les acteurs principaux : les jeunes footballeurs. Préparés mentalement pour entrer en lice le mardi, ils ont dû gérer une modification de programme de dernière minute. Dans des compétitions de cette catégorie d’âge, où l’équilibre émotionnel est souvent fragile, ce type d’imprévu peut perturber la concentration et la préparation mentale des équipes.